Le vendredi 25 septembre 2026, Sal a été touchée par la tempête tropicale Gonzalo. Une partie de Santa Maria s’est retrouvée sous l’eau, le boulevard qui concentre la plupart des hôtels a été inondé et, le long de la côte, bien des choses ont été renversées. On ne déplore aucun mort. Trois semaines plus tard, le nettoyage se poursuit encore à quelques endroits.
Que s’est-il passé ?
Gonzalo s’est formée dans la nuit de jeudi à vendredi, à partir d’une dépression sur l’Atlantique, entre le Cap-Vert et le Sénégal. Le National Hurricane Center américain l’a alors classée en tempête tropicale.
La tempête n’est pas passée sur l’île elle-même. Ce sont les fortes rafales et la grosse houle qui ont fait les dégâts : la mer est entrée dans les rues alors que la marée était déjà haute. C’est pour cette raison que Santa Maria a été la plus touchée, car la ville est basse et plate, directement en bord de plage.
La protection civile avait lancé l’alerte à l’avance. Des équipes étaient déployées sur toute l’île et sont restées en poste jusqu’à ce que la houle retombe. Pompiers, police nationale et police municipale avaient été renforcés, surtout à Santa Maria. Le responsable de la protection civile de Sal, Hidércio Gomes, a qualifié l’état de la mer d’inédit pour l’île.
Qu’est-ce qui a été endommagé ?
Les dégâts se concentrent à Santa Maria et dans ses environs :
- Le boulevard des hôtels a été inondé, tout comme plusieurs autres quartiers de Santa Maria.
- Le Calçadão, la promenade qui longe la plage, a été abîmé par les vagues et le vent.
- Des arbres sont tombés, des lampadaires ont été endommagés et des clôtures de chantier ont été renversées.
- Une clinique située dans l’une des rues principales a eu les pieds dans l’eau, selon un riverain.
Il n’y a eu aucune victime. Aucun dommage structurel n’a non plus été signalé aux hôtels, à l’aéroport ou aux réseaux d’eau et d’électricité. Il s’agit d’une inondation du littoral, pas d’une île dévastée.
Où en est-on aujourd’hui ?
L’essentiel de Santa Maria fonctionne normalement. Les hôtels sont ouverts, l’aéroport tourne, les restaurants et les commerces sont ouverts comme d’habitude.
Ce que vous verrez encore, ce sont des travaux de nettoyage le long de la côte. La promenade et les abords immédiats de la plage passent en dernier, tout simplement parce que c’est là que se sont accumulés le plus de sable et de débris, et parce que refaire un pavage prend plus de temps que dégager un arbre tombé. Par endroits, un périmètre reste fermé.
Santa Maria, 13 octobre 2026 : paillote fermée par un cordon.
Sur le rivage, des paillotes et d’autres constructions légères sont toujours en morceaux, trois semaines après la tempête, ni réparées ni enlevées. C’est tout ce qu’il reste de visible de Gonzalo : pas les hôtels ni les routes, mais ce qui se trouvait au bord de l’eau, léger et mal arrimé.
Bois flotté sur la plage, trois semaines après Gonzalo.
Est-ce que cela arrive souvent ?
Le Cap-Vert se trouve là où commence la saison des ouragans de l’Atlantique. Il s’y forme tant de systèmes que les météorologues ont donné le nom des îles à toute une catégorie : les ouragans de type Cap-Vert. En général, ils filent vers l’ouest à travers l’océan et ne deviennent dangereux qu’en approchant des Caraïbes et des États-Unis.
Il est rare qu’ils frappent les îles elles-mêmes. Mais cela arrive. En août 2025, la tempête tropicale Erin est passée sur São Vicente et Santo Antão, faisant huit morts, emportant des routes et détruisant des maisons. Un événement bien plus grave que Gonzalo, et sur d’autres îles.
La saison des tempêtes s’étend de juin à novembre, avec un pic en août et en septembre. Le temps à prévoir mois par mois est détaillé dans la météo du Cap-Vert par mois. Si vous voyagez à cette période, souscrivez une assurance voyage et suivez les consignes de la protection civile. Le reste de l’année, la question ne se pose guère.
Quatre jours après Gonzalo, le 29 septembre 2026, le Cap-Vert a adopté à Praia une feuille de route nationale pour l’alerte précoce, dans le cadre de l’initiative de l’ONU Early Warnings for All. Pour Gonzalo, l’alerte est arrivée à temps.